丹麦电影导演，生于哥本哈根。丹麦艺术电影创始人之一。一生共导演了23部影片。（多数是默片，最后四部影片是有声片）；他写的剧本拍成了49部电影。
德莱叶影响了后来很多导演，其中包括一些著名电影大师，例如罗伯特·布列松、拉斯·冯·特里尔、西奥·安哲罗普洛斯。1919年导演了第一部影片《总统》，片中，德莱叶运用了蒙太奇和特写镜头等艺术手段。随后摄制的影片《撒旦的日记》分为4段：基督受难；中世纪西班牙的宗教裁判所；法国大革命和1918年芬兰的反革命运动。他以这部影片证实：不公正的根源是政治上和宗教上的偏执性。1928年，他在法国拍摄了《圣女贞德受难》，这部影片被称为世界十大最佳影片之一。这位受到天主教会和英国占领军折磨的民族英雄的斗争和牺牲，被表现为一种对进步的道德因素同教会和国家的惨无人道的法规之间的冲突的象征。影片的艺术特点是构思严谨，寓意明确，注重角色的外形与内心刻画。纳粹占领丹麦期间，德莱叶拍摄了其最卓越的影片之一《愤怒的日子》，本片叙述了17世纪发生的一宗有关妖术的案件，其情节之奇特让人惊叹，含有很深的寓意。1955年拍摄了影片《诺言》，并因本片获得威尼斯国际电影节大奖。影片表现出一种寻神派的倾向以及对所谓“奇迹”的一种耶稣化的、神秘主义的理解。