罗伯特•弗拉哈迪被称为“纪录片之父”，他把手中的摄影机柔化成为人类心灵的延伸物，他怀着谦卑、谨慎的态度关注事物，发现世界，在以声像方式记录人类生活的道路上达到了诗与哲的高度。弗拉哈迪说：“所有艺术都是探险行为。所有艺术家的工作最终都在于发现，换句话说，就是把隐藏的真实清晰地呈现出来。”
弗拉哈迪一直从事探险活动，电影只是他命运的偶然产物。他的探险是从位于北极圈的哈德逊湾开始的，六年之中完成了四次探险，其中两次跨越了当时尚未被世人了解的北极大地。他的朋友、同行弗劳恩说：“他将作为加拿大北极圈的探险家流芳百世。”
法国评论家将《北方的纳努克》与古希腊戏剧相提并论，英国人纳翰•格里尔逊在赴美研究社会学科时，与《北方的纳努克》相遇，在1962年当他又看到弗拉哈迪的《摩阿纳》一片时，在美国《太阳报》上首次运用“纪录（Documentary)”一词来形容这一类影片，“纪录片”的称谓也由此而得。
在《北方的纳努克》中，纳努克抓海象的长镜头格外引人注目，20分钟1200英尺的胶片记录了纳努克和海象的格斗过程，从此，这类长镜头被人们认为是纪录片完整叙述一件确凿事物的通常手法。而弗拉哈迪的初衷并没有如此复杂长远，摄影机作为他探险装备里的一件附加品，只不过是为了使一些北国风光和爱斯基摩人的生活能够稍留痕迹。
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