洪金宝于香港出生，十岁时便拜入于占元门下学习京剧，是七小福中的大师兄，艺名为“元龙”。洪金宝早于十二岁时已开始涉足电影，当时是以艺名“朱元龙”之名义当童星，出演的电影有《爱的教育》、《大小黄天霸》、《岳飞出世》等等。
洪金宝早于18岁时已出任龙虎武师。1971年他加入嘉禾，第一部任龙虎武师的是《夺命双剑》，曾获台湾第一届金龙奖最佳武术指导奖。而由他设计动作场面的影片包括《迎春阁之风波》(1973)、《忠烈图》(1975)、《鬼马双星》(1974)、《半斤八两》(1976)、《臭头小子》Filth